Paraguay - Argentina - Uruguay

První den etapy vyjedeme z hlavního města Paraguaye směrem k národnímu parku Ypoá. Asunción je hlavní a nejlidnatější město Paraguaye. Po Buenos Aires a Santiagu je Asunción třetím nejbezpečnějším hlavním městem v Latinské Americe. V Paraguay je oblíbeným sportem fotbal a v Asunciónu sídlí všechny hlavní paraguayské fotbalové kluby: Olimpia, Cerro Porteño, Rubio Ñu, Libertad, Guaraní i Nacional. Za návštěvu stojí také paraguayské národní muzeum výtvarného umění. Ke stavebním památkám patří katedrála z roku 1845, Panteon hrdinů, prezidentský palác Palacio de los López, muzeum Casa de la Independencia a divadlo Ignacio A. Pane. Významnou moderní stavbou je Hotel Guaraní z roku 1961. Město má vlhké subtropické podnebí, období sucha trvá od května do září. Nejvyšším vrcholem je Cerro Lambaré s pomníkem původním obyvatelům. Národní park Ypoá byl vytvořen vyhláškou v roce 1992. Park byl 7. června 1995 uveden jako „mokřad mezinárodního významu“ podle Ramsarské úmluvy. Jedním z cílů je zachovat a chránit mokřady a biologickou rozmanitost ekosystémů. Vegetace v této jedinečné oblasti je velmi rozmanitá a také fauna je velmi pestrá s množstvím druhů pestrobarevných tukanů, antilop, hadů, krokodýlů i tygrů.

Naše trasa bude pokračovat směrem na jih. Národní park Ybycuí je plný zvuků přírody a historických památek, což z něj činí jeden z nejunikátnějších národních parků Paraguaye. Národní park se rozkládá na 5000 hektarech. Četné zalesněné stezky, které jsou součástí ekoregionu Atlantic Forest, vedou kamennými cestami a cestami z červeného bahna. Nabízí možnosti pěších výletů na vyhlídku k vodopádům Guaraní a Escondido s kaskádami vysokými 10 až 12 metrů. Oba vodopády jsou uprostřed bujné vegetace a stékají po kamenech pokrytých kapradinami, lišejníky a dalšími druhy rostlin. Národní park Ybycuí nabízí od každého druhu krajiny kousek: spojuje hory s bohatými křišťálovými potoky i působivými vodopády. Milovníky historie zaujme La Rosada, první slévárna železa v Jižní Americe, patřící do konce 50. let 19. století, která se nachází hluboko uvnitř parku. Slévárna hrála hlavní roli v industrializaci země a nyní byla obnovena jako muzeum.

Z nádherného národního parku Ybicuí se přesuneme ke kulturním památkám Paraguaye. Křesťanská misie La Santísima Trinidad del Paraná byla zapsána na seznam světového dědictví UNESCO v roce 1993. Navrhl ji významný jezuitský architekt Jean Bautista Primoli a je v úplnějším stavu než ostatní misie v regionu. Její dobře zachovaný komplex zahrnuje náměstí, hlavní kostel a malý kostel, zvonici, kolej a klášter, bydlení, zahrady a dílny. Byla založena v roce 1706 (dokončena v roce 1712) a byla jednou ze třiceti misií založených jezuity v 17. a 18. století na území dnešního Paraguaye, Brazílie a Argentiny. Tyto misie byly navrženy tak, aby konvertovaly domorodé Guarani ke křesťanství a řídily španělské ekonomické zájmy v regionu. Po válce v 50. letech 18. století a po vyhnání jezuitů ze španělských zemí byly misie opuštěny. V následujících desetiletích byly mnohé zničeny, zatímco jiné se staly bohatým zdrojem stavebních materiálů.

Vodopády Iguazú jsou zázrak mezi největšími vodopády světa a jsou dokonce dvojitou památkou UNESCO – z brazilské i z argentinské strany. Jsou obdivovány jako nejdramatičtější a nejmonumentálnější vodopády na světě, padající přes útesy na hranici s argentinskou provincií Misiones a brazilským státem Paraná. Vodopády Iguazú byly zvoleny jako jeden ze sedmi přírodních divů světa, jsou nejnavštěvovanějším místem v oblasti a jednou z nejimpozantnějších přírodních atrakcí na světě. Název Iguazú pochází z jazyků Tupi a Guarani a v překladu znamená „velké vody“. Stačí jeden pohled na monumentální vodopády a bude vám jasné proč. Vodopády Iguazú jsou bez váhání nejpůsobivější a nejúžasnější ze všech! Bývalá první dáma USA Eleanor Rooseveltová při pohledu na ohromné vodopády Iguazú zvolala: "Ubohá Niagara!" a to bylo vše, co dokázala vyslovit. Vodopády Iguazú, vyšší než Niagara a širší než Victoria, jsou výsledkem sopečné erupce, která zanechala v zemi velkou trhlinu. Vodopádový systém se skládá z 275 vodopádů podél 2,7 km řeky Iguazú. To, co dělá vodopády Iguazu tak nezapomenutelnými, je skutečnost, že jsou obrovské i složité, velké a maličké. Surová síla 62 000 kubických stop vody padající každou sekundu o 270 svislých stop je vyvážena jemností růžových, fialových a bílých netykavek, které rostou jako plevel, a žlutých a oranžových motýlů, kteří jako by v tomto ráji nahradili mouchy. Největším samostatným vodopádem jsou Ďáblova ústa (Ďáblův chřtán). Oba státy, na jejichž hranicích vodopády leží, okolo nich vytyčily rozsáhlé národní parky: Parque Nacional Iguazú na argentinské straně a Parque Nacional do Iguaçu na brazilské straně, které chrání jak vodopády, tak okolní přírodu tvořenou z velké části zachovaným pralesem.

Po působivé scenérii nejkrásnějších vodopádů v oblasti budeme pokračovat Argentinou dále směrem na jih. Ruiny misie de San Ignacio Miní patří mezi ty nejzachovalejší v celé Argentině. Úžasné množství zachovalých vyřezávaných výzdob vytváří nezapomenutelnou atmosféru. San Ignacio, založené v roce 1610 v Brazílii, ale opuštěné po opakovaných útocích otrokářů, zde bylo založeno v roce 1696 a fungovalo zde až do vyhnání jezuitů. Ruiny byly znovuobjevené v roce 1897 a na svém vrcholu měla osada téměř 4000 obyvatel. Následně máme možnost krátké návštěvy do nedalekých ruin v Santa Ana a Loreto a dále do Santa María la Mayor.

Tento den podnikneme krátký přejezd k národnímu parku Iberá v Argentině. Nachází se v centrální provincii Corrientes. Národní park Iberá chrání část mokřadů Iberá a přilehlé pastviny, savany a lesy. Park byl vytvořen z bývalých soukromých rančů získaných soukromou nadací Conservation Land Trust–Argentina, která v roce 2015 darovala pozemky argentinskému státu k vytvoření parku. Nadace zastavila praxi vypalování půdy za účelem zvýšení množství krmiva pro dobytek a znovu obnovili populaci ohrožených druhů zvířat. Obnovena byla například populace mravenečníka obrovského, pekari obojkového, tapíra jihoamerického, jelena pampového, ara červenozeleného nebo jaguára.

Dále se posuneme k hranicím s Uruguayí. San Antonio de Padua de la Concordia je město na severovýchodě provincie Entre Ríos. Leží na západním břehu řeky Uruguay, naproti městu Salto v Uruguayi. Obě města spojuje silniční i železniční spojení, které je součástí komplexu Salto Grande Dam. Město je známé jako hlavní město produkce citrusů. Národní park El Palmar, důležitá rezervace pro palmy Yatay, leží 60 km jižně od města. Salto je hlavní město departementu Salto v severozápadní Uruguayi a je druhým nejlidnatějším městem v Uruguayi. Je to malebné město a nachází se v blízkosti vodopádů Rio Uruguay a přehrady Salto Grande.

První den v malebné Uruguayi prozkoumáme působivé město Salto a dále budeme pokračovat směrem na jih k dalším přírodním zajímavostem. Palace Cave je působivá jeskyně vytvořená ve skalách. Poprvé byl studována v roce 1877. Pískovcové skály, ve kterých je jeskyně vytvořena, pocházejí z pozdní křídy.

Rezervace flóry a fauny Dr. Rodolfa Talice je jednou z unikátních rezervací v Uruguayi. Byla slavnostně otevřena 30. července 1991. Na ploše 75 hektarů s velkým centrálním jezerem žije přes 150 různých druhů zvířat, savců, ptáků i plazů. Při vzniku rezervace byla vzdána živá pocta Dr. Rodolfo Tálice, který byl prvním uruguayským akademickým parazitologem, profesorem, dlouholetým badatelem a aktivním propagátorem biologických věd. Mezi největší atrakce ekoparku patří tiché safari v elektrobusech nebo šlapacích autech. Jedna z oblastí, které lze takto prozkoumat je Valle de los Ciervos, oblast o rozloze 35 hektarů, kde sídlí pekari, desítky druhů ptáků i množství jiných zvířat nepopiratelné krásy.

Naše cesta bude pokračovat směrem k unikátním jeskynním malbám. Chamangá je komplex jeskynních maleb nacházející se východně od města Trinidad v departementu Flores v Uruguayi. Tato lokalita je zapsána do Národní soustavy chráněných území. V současné době se pracuje na jeho zařazení na seznam světového dědictví UNESCO. Představuje nejvyšší koncentraci jeskynních piktogramů v Uruguayi, a najdou se zde více než dvě třetiny celkového počtu piktogramů v zemi. Jeho jedinečnost je dána umístěním v otevřených polích a na žulových výchozech. Převládá abstraktní geometrický styl zobrazení. Motivy, které lze nalézt, jsou kosočtverec, kříž, obdélník, klikaté čáry, svislé rovnoběžné čáry nebo zubaté hřebenovité čáry. Naproti tomu Parque de la Hispanidad nabízí množství stylových restauraci, motocyklovou dráhu, pódium pro show a sektor věnovaný divácky vděčným jezdeckým aktivitám, jako jsou criolly a drezúra. Parque de la Hispanidad je také dějištěm proslulého Národního folklorního festivalu, který probíhá tři dny v únoru a má návštěvnost několik tisíc diváků.

Předposlední den naší etapy je věnovaný kulturnímu vyžití v parku Hispanidad a krátkému přejezdu do hlavního města Uruguaye. Montevideo je hlavním městem Uruguaye a nachází se na pobřeží v jižní části země. Od roku 2006 je hodnoceno jako město s nejlepší kvalitou života v Latinské Americe. Město má svůj název podle kopce, který se nachází vedle jeho zálivu. V současné době však existují různá vysvětlení původu jména Cerro Montevideo, od náhodné fráze anonymního námořníka „viděl jsem horu na východě“ , přes latinské vyjádření člena Magellanovy expedice „vidím horu“ (které bylo mylně interpretováno zbytkem posádky, který nemluvil latinsky) až po akademické teorie šesté hory z východu (Monte VI). Montevideo nabízí pestrou nabídku turistického vyžití, která zahrnuje historické památky, noční kluby, pláže a agroturistiku (turistické ranče, vinné sklípky a farmy) v jeho okrajových částech.